(gelegentlich auch als Assimilation bezeichnet) ist der wichtigste chemische Vorgang auf der Erde und Grundlage allen höheren Lebens. Er läuft in allen grünen Pflanzen ab. Sie bauen dabei mit Lichtenergie Traubenzucker aus Kohlendioxid und Wasser auf, wobei Sauerstoff frei wird. Für diese Umsetzung ist das Blattgrün (Chlorophyll) als Empfänger der Lichtenergie unverzichtbar. Die Pflanze baut aus dem entstandenen Traubenzucker dann sämtliche Bau- und Lebensstoffe wie Cellulose, Stärke, Fett, Eiweiß, Farb- und Aromastoffe usw. auf, die zum Teil als Reserven in Wurzel oder Samen gespeichert werden. Von diesen Stoffen ernähren sich dann auch pflanzenfressende Tiere, Fleischfresser und der Mensch.